本赛季NBA常规赛已进入最后的冲刺阶段，各队仅剩三至四场比赛。在东部联盟中，格局已逐渐明朗。骑士、凯尔特人、尼克斯和步行者这四支队伍稳居前列，而雄鹿与活塞则在为第五名的位置展开激烈角逐。附加赛的席位则被魔术、老鹰、公牛和热火所锁定。
在西部，局势同样紧张。雷霆虽然排名第一，但近期却接连输给了火箭和湖人，显示出他们在为季后赛蓄力。特别是当亚历山大无法通过罚球为球队贡献时，雷霆的竞争力明显减弱。火箭和湖人则极有可能锁定二三名的位置。而从第四名的掘金到第八名的灰熊，这五支队伍之间的胜场差距仅有0.5个，实属罕见。
附加赛的竞争也日渐白热化。国王先后击败了黄蜂和东部的骑士，而独行侠虽然连续败给快船两场，但身后的太阳却遭遇了六连败的惨况。西部联盟中，开拓者、马刺、鹈鹕和爵士已基本确定无缘附加赛。据美媒《BR》的计算，太阳直接出局的概率高达97%，进季后赛的可能仅剩0.1%。即便是国王和独行侠，也因为九十名的球队与前八名存在超过10%的胜率差距，显然已不在一个量级上。那么，太阳队的未来将何去何从呢？
太阳队本赛季的薪资加上奢侈税总支出超过了3.6亿美元，足以养活联盟中两支争冠级别的球队。尽管如此，他们从球队老大布克开始就面临着种种问题。布克带领的太阳本赛季赢得了35场比赛，但当杜兰特在场时与不在场时，球队的战绩呈现出明显的两极分化。特别是进入四月份后，杜兰特的受伤让布克在三场比赛中尽管空砍高分，却无法帮助球队取得胜利。
布克本赛季场均助攻7.0次，虽只比哈登少1.6次，但他的助攻效率却远不及哈登。六年前的布克已经能贡献场均26.6分和6.8次助攻的数据，但他所带领的太阳队却常年处于西部的末尾。直到保罗的加盟才改变了这一局面，保罗将球队整合成一个整体，布克只需专注于进攻终结。防守端有布里奇斯和克劳德的支持，内线有艾顿做挡拆支点。因此，21年夏天太阳队曾一路闯入总决赛。然而自从杜兰特加盟后，一切都发生了变化。
布克与杜兰特的双人单打体系并未能提升球队的上限。第一年夏天，太阳是唯一一支能把总冠军掘金拖到第六场的球队；第二年夏天，三巨头带领的太阳却在首轮0-4不敌森林狼；而到了今年，太阳连附加赛的资格都未能取得。有人认为比尔的大合同是拖累，但即便没有比尔，太阳的总支出仍高于雷霆。杜兰特的打法及一些态度问题也影响了球队的凝聚力，包括在交易截止日前杜兰特拒绝被交易到勇士的决定，更是让球队变得一盘散沙。
而作为太阳的绝对核心，布克的作用显然未能达到预期。他甚至连末年的哈登保证球队下限的能力都没有。本赛季当布克在场时，太阳的进攻效率虽高，但防守效率却不佳；而当他不在场时，太阳的进攻和防守效率则相对平衡。这显示出布克过于依赖单打，无法有效带动球队。尽管他的助攻数据看似不错，但实际上队友很难融入他的进攻体系。拿着顶薪合同的布克却将太阳的下限交到了杜兰特手中。从赛季初到三月下旬的一波连胜都是杜兰特在最后时刻站出来救火而布克在面对西部竞争对手时却屡屡哑火！据太阳随队记者所言这支球队已经人心涣散每个人都在为自己的未来打算。
当初布克、杜兰特和比尔三巨头聚首时太阳被视为夺冠热门而在去年休赛期太阳队进一步补强其夺冠概率一度位列联盟前六。然而我们可以说杜兰特容易破坏体系比尔成为累赘但最终问题的根源还是在布克身上。本赛季太阳的总支出高居联盟第一却连附加赛都成了奢望难道要怪准备离开的杜兰特和比尔吗？或许布克的上限就是NBA常规赛的数据刷子曾经的保罗曾将他带到不该有的高度而本赛季他终于把太阳带到了散伙的边缘。
